Circuits: A Bright Idea!

Circuits:  A Bright Idea!

Today in class, we talked about electrical circuits and examined the effect of including two lamps in one circuit.
We found that when a circuit includes two lamps in series (one right after the other), the first lamp shines more brightly the second. Because we know that electric circuits are a way to convert electrical energy into another form of energy – in this case, light energy – we learned that the second lamp is dimmer because the first lamp converts some of the electric potential energy into light energy. The second lamp therefore has less potential energy to convert into light. We measure the loss of electric potential energy as a change in voltage, and call the change in voltage across a device a “voltage drop.”

When the lamps are wired in parallel instead (next to each other), they shine with equal brightness, because in this scenario, both lamps convert the same amount of electric potential energy into light. But we noticed that the lamps in parallel do not shine as brightly as a single lamp in a simple circuit. 

We ended talking about whether string lights should be wired in series or in parallel… ask your student which one and why! 

Circuitos: una idea brillante

Hoy los estudiantes aprendieron sobre cómo funcionan los circuitos eléctricos y sobre cuan útiles son para controlar la electricidad que usamos día a día. Comenzamos nuestra clase revisando un circuito simple, que es un sistema cerrado que permite que la electricidad fluya. Luego aprendimos sobre dos tipos de circuitos complejos, los circuitos en serie y en paralelo, los cuales dirigen la electricidad de manera diferente. Un circuito en serie consiste en múltiples componentes conectados en una vía única donde la electricidad fluye. En un circuito en paralelo, la corriente eléctrica se divide en más de una trayectoria de bucle cerrado.   

Los estudiantes disfrutaron mucho al aprender y hacer circuitos en serie y en paralelo usando baterías y bombillas (ampolletas). También aprendieron que los interruptores funcionan para mantener el sistema cerrado (permitiendo el flujo continuo de electricidad, por ejemplo manteniendo la luz encendida) o para mantener el sistema abierto (cortando el flujo de electricidad, o apagando la luz). Terminamos discutiendo sobre los fusibles y cómo están diseñados para cortar un circuito cuando éstos se sobrecargan más allá de su capacidad.

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