Polymer Investigation

Polymer Investigation

Today, students worked in small groups to test how different variables affected a polymer. A polymer is a molecule that is formed from repeated smaller molecules called monomers. Today we used a common polymer: white school glue. Students added water, diluted cornstarch, diluted salt, or diluted baking soda to their polymer and observed how the substance behaved. Students then added borax to their substance and the results were dramatic! The borax acted as a cross-linking solution that created bonds between the slimy, sticky polymer (glue) changing it into a rubbery substance that could be stretched, broken apart, formed into a ball, and bounced. Students chose a test (length of stretch before breaking, bounce height, etc.) and reported to the class how their variable affected the polymer.

Older students were given an experimental design challenge to create a polymer that could stretch as far as possible without breaking. Students worked in small groups to choose variables, test their polymers, and report the results to the class.

Ask your student the science behind making slime!

To Extend this lesson, we recommend you try creating a super bouncy polymer that bounces higher than 10cm when dropped from 30cm. Visit: https://sciencebob.com/make_slime_with_borax/

Polímeros: ¡entrelazando cosas!

Hoy los estudiantes tuvieron una clase de química muy entretenida sobre  polímeros y aprendieron la importancia de éstos en nuestra vida. El almidón (papas, pasta), la celulosa (madera, plantas), el plástico, las telas tanto naturales (algodón, lana) como manufacturadas (rayón y nylon) y las proteínas, son todos ejemplos de polímeros. Pero, ¿qué es un polímero? Los polímeros son un tipo de moléculas compuestas por cadenas de unidades individuales llamadas “monómeros”. En esta clase, los alumnos aprendieron que los monómeros forman cadenas para crear polímeros, los cuales a su vez, pueden unirse entre sí para crear materiales que poseen diferentes características, como densidad, resistencia y elasticidad.

Después que los estudiantes comprendieron que estamos rodeados por polímeros, tuvieron la oportunidad de experimentar con polímeros que ellos mismos crearon.

Para la actividad, tomamos un polímero ya existente (pegamento o cola fría blanca o también conocido como acetato de polivinilo) y lo mezclamos con una solución de “entrecruzamiento” (cross-linking), llamada tetrahidroxiborato (Bórax) en agua.

¡El resultado fue impresionante! El pegamento que antes era pegajoso se transformó en una sustancia seca y como de goma, la cual podía ser estirada, podía moldearse en una pelota, se podía romper y además rebotaba. Sus hijos o hijas deberían ser capaces de explicarles por qué ocurrió este fenómeno al añadir la solución de entrecruzamiento.

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